Ningún lugar está a salvo
de la ira de la heroína
CPor: Eden Laiken uando era un niño que crecía en
Plainview, Garrett Kassler amaba
a los Power Rangers y a las
Tortugas Ninjas. Una vez adolescente,
él era agua y aire libre. Quería abrir
una tienda de buceo, vivir en la playa
y disfrutar de una vida sencilla.
Sus padres, Lee y Lisa, se habían
mudado al suburbio de clase media
alta cuando Garret era bebé, ya que
prometía escuelas excelentes, poco
o ningún crimen, un buen vecindario
y el lugar perfecto para criar una
familia.
“Vimos a nuestros hijos incluyendo
a su hija Erica, ahora de 24 años
fl orecer desde preescolar hasta la escuela
secundaria”, dice Lee. “Fuimos
activos en la Asociación de Padres y
Maestros (PTA, por sus siglas en inglés),
ambos entrenábamos fútbol y
ligas menores, miramos a nuestros
niños de cerca y nos aseguramos de
que no se metieran en problemas”.
Garrett primero tuvo problemas para
lidiar con el estrés cuando era un
estudiante de primer año de la universidad.
Un doctor le recetó Xanax.
Sus padres se consolaron de que era
un médico el que lo recetaba.
Pero el estado de ánimo y el comportamiento
de Garrett comenzó a
cambiar. Eventualmente les dijo a sus
padres que no podía dejar de tomar la
medicación contra la ansiedad. Lo trajeron
a casa, lo enviaron a terapia y el
“problema de Xanax” pareció resolverse.
Luego, la oxicodona y, fi nalmente, la
heroína, reemplazaron al Xanax. Durante
los siguientes ocho años, Garrett
estuvo dentro y fuera de las instalaciones
de rehabilitación.
“Esta era nuestra vida ahora”, dice Lisa.
“Necesitábamos aceptar el hecho de
que nuestro hijo era un adicto y encontrar
ayuda ... Siempre estuvimos orgullosos
de él, nunca nos avergonzamos.
Aprendimos que tenía una enfermedad
y no solo afecta al usuario sino a todos
en el hogar”.
Garrett parecía mejorar y se alistó en
el Cuerpo de Marines de los Estados
Unidos. Pero llegó una llamada a unas
pocas semanas del campo de entrenamiento.
Garrett, incapaz de cumplir
con las demandas enérgicas, fue dado
de baja. De nuevo en casa, continuó
usando drogas.
En 2014, el médico de Garrett le recetó
Vivitrol®, un bloqueador de receptores
opioides que detuvo sus antojos
y le impidió drogarse. Funcionó bien.
Con una limpieza de 14 meses, Garrett
se ofreció como voluntario en los programas
de concientización y educación
sobre drogas del condado de Nassau,
habló en eventos y formó parte de la
Fuerza de Tarea de Prevención de la Heroína.
Ayudó a lanzar el programa “Shot
at Life” (Vivitrol®) y se convirtió en un
entrenador de recuperación. Él planeó
convertirse en un consejero acreditado
del abuso de alcohol y sustancias.
Sobredosis fatal
Pero Garrett no estaba en un tratamiento
de drogas cuando meses después
de suspender Vivitrol®, recayó.
“Nunca, ni una vez negó ser un adicto”,
dice Lee. “Él decía: ‘Estoy conectado
un poco diferente que muchos de ustedes.
Sin rima o razón. Solo tengo que
lidiar con eso’”.
El 4 de febrero de 2017, emocionado
de haber pasado una prueba de drogas
y conseguir un nuevo trabajo, Garrett
usaría una vez más, una sobredosis
fatal en su casa de Plainview a la edad
de 26 años. Era Fentanyl, un potente
analgésico a menudo cortado con heroína.
Eso lo mató.
Garrett fue una de las 195 personas que
murieron por opiáceos ese año en Nassau,
incluido otro hombre de Plainview
de su edad. Ya sea de Massapequa, Long
Beach, Manhasset, Floral Park y Oceanside,
ningún área está exenta. Las cifras de
sobredosis fatales del condado de Suff olk
son incluso más altas que las de Nassau.
“Recuerde, si esto nos pudiera pasar
a nosotros, podría pasarle a cualquiera”,
dice Lee. “La crisis de las drogas es real.
La adicción es real”.
Semanas más tarde, los Kassler comenzaron
una organización sin fi nes de
lucro a su nombre: Th e Garrett L Kassler
Memorial Fund. Su objetivo: “hacer posible
la recuperación: una persona, una
familia, una vida a la vez”.
El director de la secundaria de Garrett
escribió en el sitio web de la escuela
sobre el estudiante que conocía
bien en Plainview-Old Bethpage
John F. Kennedy High School.
“Su tremenda sonrisa y su gran risa
eran contagiosas, y su maravilloso
sentido del humor podría alegrar el
día más oscuro”, escribió el director
James Murray. “Era amigo de todos;
ningún grupo paritario fue excluido
de su corazón amable y acogedor”.
El 3 de febrero de 2018, Lee publicó
en la página de Facebook del
fondo conmemorativo. “Mañana, un
año. Nuestras vidas cambiaron para
siempre. Todos los días es una montaña
rusa de emociones. La tristeza,
la soledad y el dolor, no le deseo a
nadie ... Extrañamos terriblemente
a nuestro hijo. Más allá de imaginar
... La vida y la salud son preciosas.
No tomes un solo momento
por sentado”.
Garrett Kassler, de Plainview, falleció a los 26 años víctima de una sobredosis de
Fentanyl.
Lugares de
Ayuda
Long Island Crisis Center
24/7 Línea de Crisis (Llame
o escriba un texto)
(516) 679-1111
NAFAS
Nassau Alliance for
Addiction Services
Número de Ayuda
(516) 481-4000
www.nassaualliance.org
(proveedores de
tratamiento comunitario)
Información y Recursos
www.heroinprevention.com
L.I.C.A.D.D.
24/7 Línea directa para
información y referencias
1-(631) 979-1700
Para aquellos afectados
por el trastorno por uso de
sustancias de un ser querido
Nar-Anon (516) 318-6134
www.nar-anon.org
Al-Anon/ Alateen
(516) 433-8003
www.alanon-nassau-ny.org
Families Anonymous
(516) 204-3202
www.familiesanonymous.org
Para entrenamiento gratuito
de Naloxona (Narcan)
Calendario Comunitario
de Entrenamientos de
Sobredosis de Opioides
www.health.ny.gov
22 • MARZO 15, 2018 TU SALUD